Dans 50% des cas où une grossesse ne survient pas, la cause s’avère être liée au partenaire masculin. Chez les hommes, il n’est presque jamais question d’infertilité totale (stérilité), mais dans la plupart des cas de subfertilité (fertilité réduite). Cela est généralement dû au fait que la concentration et la mobilité des spermatozoïdes ne sont pas optimales.
Cela limite la capacité de fécondation du spermatozoïde ; si celle-ci est inférieure à la normale, elle peut être déterminée par diverses analyses. La méthode la plus simple pour obtenir une indication sur la qualité du sperme est d’utiliser un test à domicile tel que Swimcount.
Production de sperme
À la naissance d’un homme, seuls les précurseurs des spermatozoïdes, également appelés cellules souches, sont présents dans le testicule. La spermatogenèse, ou production de sperme, commence à partir de la puberté. Les spermatozoïdes matures sont évacués et, avec du liquide supplémentaire, se retrouvent dans l’éjaculat (éjaculation) ; les spermatozoïdes et le liquide forment ensemble le sperme.
Il s’agit d’un processus de maturation continu, où le développement d’un spermatozoïde prend environ 75 jours. Des facteurs externes tels que la fièvre, un mode de vie malsain ou des infections (virales) peuvent influencer négativement le processus de maturation.
Que doit pouvoir faire un spermatozoïde ?
Après l’éjaculation, les spermatozoïdes doivent parcourir un trajet de 12 à 17 cm : du col de l’utérus à la trompe de Fallope où a lieu la fécondation.
Après l’éjaculation, les spermatozoïdes ont normalement la capacité de féconder pendant environ 48 heures. (Ce n’est pas le cas si le sperme est produit et traité en laboratoire.)
Pendant la période fertile de la femme, le vagin devient moins acide et l’environnement optimal pour les spermatozoïdes est créé afin qu’ils puissent facilement se déplacer vers l’utérus. Ceci est réalisé par une production supplémentaire de mucus cervical (glaire cervicale).
Pour pouvoir féconder un ovule, les spermatozoïdes doivent subir une transformation (la capacitation). Cela permet au spermatozoïde de nager en ligne droite, ce qui est important pour la fécondation.
La réaction acrosomique est un processus important pour dissoudre la coque protectrice de l’ovule. Le spermatozoïde peut dissoudre cette coque car la tête du spermatozoïde contient certaines enzymes.
Ensuite, le spermatozoïde se lie à la paroi de l’ovule à l’aide de protéines spécifiques.
Ainsi, le spermatozoïde et l’ovule peuvent fusionner et partager le matériel génétique. C’est une étape importante et complexe de la fécondation. Une fois que l’ovule et le spermatozoïde ont fusionné, on parle de zygote. Cela se produit environ 1 jour après l’éjaculation ou l’insémination.
Il est donc clair que les spermatozoïdes ont une fonction importante et doivent être en bonne condition pour féconder un ovule de manière autonome. La qualité du sperme peut donc influencer le développement de l’embryon.
Qualité de sperme réduite
Les problèmes de fertilité masculine peuvent avoir diverses causes. Dans de nombreux cas, la quantité et la mobilité des spermatozoïdes ne sont pas suffisantes, empêchant ainsi la fécondation de l’ovule. Une mauvaise qualité du sperme est généralement due à un trouble de la production de sperme. La cause exacte de cela est souvent peu claire.
Causes possibles d’une qualité de sperme réduite :
- Inflammation des testicules ou des épididymes (par exemple, due aux oreillons/orchite ourlienne).
- Une opération
- Radiothérapie ou chimiothérapie
- La présence de varicocèle, une sorte de varice dans le scrotum.
- Absence de pouvoir fécondant
- Anticorps sur les spermatozoïdes
- Facteurs héréditaires
- Utilisation de certains médicaments ou de stéroïdes anabolisants
- Mode de vie malsain : tabagisme, consommation de drogues ou d’alcool, obésité.
Dans la plupart des cas, il n’y a pas de cause claire.
Absence de pouvoir fécondant
Il peut arriver que le sperme semble ‘normal’ selon les résultats d’une analyse de sperme, mais qu’il n’ait pas de pouvoir fécondant. Cela n’est révélé que lors d’un traitement de FIV. Cela ne se produit que très rarement.
Anticorps
Parfois, des anticorps sont présents sur les spermatozoïdes. Cela entraîne une perte de la capacité de mouvement ‘progressif’ du sperme, c’est-à-dire qu’ils ne se déplacent pas en ligne droite. Heureusement, tous les cas d’anticorps n’ont pas un effet négatif sur la fertilité. Les anticorps peuvent être détectés, mais ne sont pas explicables dans tous les cas.
Facteurs héréditaires
Les facteurs héréditaires peuvent jouer un rôle dans la diminution de la fertilité. Dans les cas de qualité de sperme sévèrement détériorée ou même d’absence de spermatozoïdes, des anomalies de l’ADN sont parfois découvertes. Si une cause génétique est identifiée, il peut y avoir un risque accru de fausse couche ou d’enfant présentant des malformations congénitales. Des analyses de sang peuvent déterminer s’il existe des facteurs héréditaires.
Autres facteurs ayant un effet négatif sur la qualité du sperme :
- Consommation excessive d’alcool
- Tabagisme et drogues.
- Une température trop élevée dans les testicules
- La fièvre ou une infection virale peut temporairement causer une mauvaise qualité du sperme.
- Le travail avec des substances chimiques ou radioactives, des pesticides, du plomb, des radiations ionisantes (par exemple, les rayons X). Les groupes à risque comprennent notamment les peintres et le personnel de pépinière.
- Le stress peut être une cause de diminution temporaire de la production de sperme.
- Des éjaculations trop fréquentes (plusieurs fois par jour). Cela n’a pas nécessairement d’effet négatif sur la qualité.
- Des éjaculations trop peu fréquentes peuvent entraîner une diminution de la motilité du sperme. Une quantité optimale de spermatozoïdes est obtenue en éjaculant une fois tous les deux à cinq jours.
Absence de spermatozoïdes
Il peut également arriver qu’aucun spermatozoïde ne soit trouvé dans l’éjaculat. Il y a de plus en plus d’indications que la cause est un problème génétique. Chez ces hommes, la probabilité de trouver du sperme dans le testicule est d’environ 50%. Le diagnostic correct peut être établi au moyen de diverses analyses sanguines ou d’une biopsie testiculaire.
Il existe deux formes :
Azoospermie obstructive : due à l’absence des canaux déférents ou à une obstruction dans les canaux déférents
Azoospermie non obstructive : due à un problème dans la production des spermatozoïdes.
